La Alianza Cooperativa Internacional cumple 125 años

Daniel Plotinsky[1]

 

Resumen

La Alianza Cooperativa Internacional cumple 125 años de existencia. Imposibilitada de celebrarlo en el XXXIII Congreso Cooperativo Internacional que debió postergarse un año por la situación generada por la pandemia, publicó una serie de materiales conmemorativos que aportan a la historia del movimiento cooperativo.

En este el artículo se reseñan brevemente todas las publicaciones, y se incluye completo y actualizado el artículo referente a la participación argentina en el congreso fundacional de la ACI.

 

Palabras claves: Alianza Cooperativa Internacional, movimiento cooperativo, principios cooperativos.

 

Resumo

 

A Aliança Cooperativa Internacional comemora 125 anos

A Aliança Cooperativa Internacional comemora 125 anos da sua criação. Não se podendo celebrar o XXXIII Congresso Cooperativo Internacional, que teve de ser adiado por um ano, devido à situação gerada pela pandemia, publicou-se material de lembrança, que contribua para a história do movimiento cooperativo.

Nesse artigo se fez uma breve revisão de todas as publicações e se incluiu, na íntegra, o artigo atualizado da participação argentina no Congresso fundacional da ICA.

Palavras-chave: Aliança Cooperativa Internacional, movimento cooperativo,

princípios cooperativos.

 

Abstract

 

The International Cooperative Alliance Celebrates 125 Years

Summary: The International Cooperative Alliance celebrates 125 years of existence. Unable to celebrate it at the XXXIII World Co-operative Congress, which had to be postponed for a year due to the situation caused by the pandemic, the institution published a series of commemorative materials that contribute to the history of the co-operative movement.

In this article, all publications are briefly reviewed, and the article referring to the Argentine participation in the founding congress of the ICA is included in full and updated.

 

Keywords: International Cooperative Alliance, cooperative movement, cooperative

principles.

 

La Alianza Cooperativa Internacional (ACI) se fundó en Londres (Inglaterra) el 19 de agosto de 1895, durante el Primer Congreso Cooperativo en el que participaron cerca de 200 delegades de cooperativas de Alemania, Argentina, Australia, Bélgica, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Holanda, India, Inglaterra, Italia, Serbia y Suiza.

La reunión inaugural eligió un comité central provisional para facilitar el intercambio de experiencias entre cooperativas en todo el mundo y para considerar cómo desarrollar relaciones comerciales entre ellas, defender y difundir los principios cooperativos, lo que sugiere que ya había una amplia aceptación de lo que se conoce como “principios de Rochdale”.

Para conmemorar los 125 años de existencia en estas particulares condiciones generadas por la pandemia, la ACI publicó una serie de materiales que pueden consultarse en su página web[2].

Entre los mismos, destacamos:

• El discurso del presidente de la Alianza, Ariel Guarco, en el que afirma que

 

(…) este año la humanidad está enfrentándose a enormes desafíos. Confinados en nuestros hogares, vemos muchas malas noticias sobre la pandemia, la violencia racial y los efectos del cambio climático. Sin embargo, también hemos puesto los principios cooperativos en acción y hemos visto cómo las cooperativas han ayudado a comunidades de todo el mundo a hacer frente a un virus mortal, y las van a ayudar a reconstruirse cuando la pandemia empiece a ser superada. En ese sentido, me enorgullece saber que la organización que nació hace ciento veinticinco años para albergar al cooperativismo de todos los rincones del planeta, hoy sigue siendo esa casa común de todas las organizaciones que practican una economía con raíces, democrática y solidaria, y que con ese espíritu es capaz de asumir los desafíos globales del presente. Nuestra identidad, valores y principios cooperativos se han mantenido fuertes y son la base para que las cooperativas de todo el mundo ayuden a sus comunidades a sobrevivir y hacer frente a la pandemia de este año.

 

• Un folleto y video (ambos sólo disponibles en inglés) titulados «La ACI: 125 años, 4 voces»[3]  en los que Gillian Lonergan, bibliotecaria jubilada del Archivo Nacional de Cooperativas del Reino Unido; Rita Rhodes, historiadora de la ACI; Martin Lowery, presidente del Comité de Identidad Cooperativa de la ACI; y Vina Vida Rempillo, coordinadora de capacitación de jóvenes de la Confederación Nacional de Cooperativas de Filipinas, comparten algunas reflexiones sobre el origen y desarrollo de la ACI, y sobre la vigencia de los principios cooperativos.
• Tres artículos que aportan diferentes miradas sobre la historia y perspectivas del movimiento cooperativo: “El movimiento cooperativo del Reino Unido en el siglo XIX”, de Gillian Lonergan; “Pensamientos sobre la identidad cooperativa y el futuro en el 125 aniversario”, de Martin Lowery; y “Reflexiones en el 125º aniversario de la ACI”, de Rita Rhodes.
• Finalmente, investigadores de cada uno de los países que participaron en el Congreso fundacional fueron invitades a escribir un breve ensayo a partir de las siguientes sugerencias: ¿Qué motivó a las cooperativas de cada país a enviar delegados al primer Congreso en Londres? ¿Cuál fue el valor agregado para dichos países, de haber estado conectados al movimiento cooperativo internacional a través de la ACI desde sus orígenes?

Al requerimiento respondieron investigadores de Alemania, Argentina, Austria, Bélgica, Estados Unidos, Francia, Italia y Rusia.

 

125 años de participación argentina en la ACI[4]

Daniel Plotinsky

 

Uno de los motivos de orgullo del cooperativismo argentino es haber participado de la fundación de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI), aun cuando en los textos contemporáneos no aparezcan datos muy precisos. Estos tiempos de reclusión pandémica, en los que archivos y bibliotecas permanecen cerrados, no son los más aptos para buscar certezas. Por eso, y ante la invitación de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI) a reflexionar, modifico la consigna sugerida: ¿Por qué motivo no es extraña una presencia del cooperativismo argentino en el Congreso de Londres de 1895?

Las primeras experiencias cooperativas en nuestro país se desarrollaron desde mediados del siglo XIX, y estaban vinculadas a la masiva entrada de inmigrantes provenientes de Europa requerides por el modelo económico impuesto en el país a partir de la organización del Estado nacional, quienes aportaron no solo técnicas y procedimientos de trabajo, sino también tradiciones y organizaciones basadas en la solidaridad y la cooperación.

Las incipientes entidades cooperativas se vieron atravesadas por los mismos debates que se daban en Europa, por lo que se desarrollaron dos tipos diferentes de experiencias: un grupo de cooperativas fue creado por sectores obreres con el fin de liberarse de la explotación capitalista o, por lo menos, atenuar sus efectos; otras fueron promovidas por integrantes de las capas medias y la pequeña burguesía con el objeto de buscar respuestas a sus necesidades económicas y sociales.  Según las escasas y poco confiables fuentes, al momento de fundarse la Alianza existían aproximadamente 60 entidades cooperativas a lo largo del territorio argentino.

Entre quienes difundieron tempranamente los valores cooperativos se destacan el francés Alejo Peyret, el catalán Victory y Suarez y el alemán Germán L’Allemant, que llegaron a nuestra tierra buscando mejores posibilidades de desarrollo o huyendo de la represión desatada en sus países en contra de los intentos de transformación social. Todes elles mantuvieron una activa vinculación con entidades y con militantes sociales y políticos de Europa. Poco después, la tarea fue continuada por una generación de jóvenes argentines, entre les que sobresale por su importancia en la conformación del socialismo y el desarrollo del cooperativismo, Juan B. Justo.

¿Quién representó a nuestro país, en 1895, en el Congreso fundacional?

Según Alberto Lassús, fue el reverendo William Casnodyn Rhys, pastor de la comunidad galesa y secretario de la Cooperativa del Valle del Río Chubut, creada por un contingente de inmigrantes galeses en 1865, en el barco en el que viajaban desde Liverpool a la Península de Valdés, en donde se instalaron.

La cooperativa participó en la asamblea constitutiva de la Alianza Cooperativa Internacional a invitación del movimiento social- cristiano de Gales.[5]

Algunes investigadores deducen, erróneamente, que quien participó fue Juan B. Justo, que ese mismo año estuvo en Europa, aunque sólo visitó Madrid, París y Bruselas. De esta última ciudad regresó tan impresionado, que en los debates alrededor de la creación del Partido Socialista Argentino (1896) defenderá el modelo belga de desarrollo de la sociedad civil basada en sindicatos y cooperativas, frente a la tendencia mayoritaria proclive a imponer la experiencia alemana como modelo de lucha de clases revolucionaria.[6]

Lo cierto es que El Hogar Obrero (EHO), cooperativa de crédito y edificación fundada en 1905 por impulso de Justo, fue la primera entidad no europea en ser aceptada como adherente a la ACI en 1910, dos años antes de incorporar la venta de productos de almacén y panadería a su actividad originaria vinculada a la vivienda popular. Esto coincide con la tendencia a impulsar el desarrollo del cooperativismo de consumo, predominante en los Congresos de la Alianza a partir de 1904. Además, fue su participación regular en la ACI lo que le permitió a EHO establecer relaciones con cooperativas mayoristas de Inglaterra, España e Italia a partir de 1920.

Por otra parte, fue con el patrocinio de El Hogar Obrero que, en 1919, se realizó en Buenos Aires una Conferencia de Cooperativas en la que se dieron los primeros pasos para la realización de un Congreso nacional en que estuvieran representadas todas las ramas del cooperativismo.

Pocos meses después se celebró el Primer Congreso Argentino de la Cooperación, cuyo tema central fue el tratamiento de un proyecto de Ley General de Sociedades Cooperativas. El debate giró alrededor de la inclusión o no del concepto de neutralidad política, religiosa y racial; la remuneración a les dirigentes; y la exención impositiva. Además, el Congreso propuso a la Alianza Cooperativa Internacional que se designe el día 21 de diciembre -comienzo de las operaciones de la Sociedad de los Pioneros de Rochdale- para celebrar anualmente la Fiesta Internacional de la Cooperación. La Alianza hizo suya esa iniciativa, aunque cambió la fecha al 6 de setiembre, y luego al primer sábado de julio.[7]

En las décadas siguientes se observa la activa participación de algunas entidades y dirigentes argentines en los debates doctrinarios que se iban desarrollando en el seno de la ACI. A modo de ejemplo, durante la década de 1960 alcanzó una particular beligerancia la cuestión de la neutralidad.

Frente a la defensa absoluta y excluyente del quinto principio (1937) por parte de las poderosas federaciones de cooperativas de consumo y de crédito, un pequeño sector de las cajas de crédito nucleado en el Instituto Movilizador de Fondos Cooperativos sostenía en un texto de 1965, firmado por uno de sus principales dirigentes, que las cooperativas no eran ni debían ser neutrales, explicando en qué medida y por qué les cooperativistes necesariamente realizaban una actividad profundamente política en el cumplimiento de sus objetivos.[8] Puede afirmarse que este texto se adelantó a las revisiones realizadas por la ACI en los Congresos de Viena (1966) y Manchester (1995), que terminaron reemplazando ese principio por el de autonomía e independencia de las cooperativas.

En síntesis, la permanente y creciente participación del movimiento cooperativo argentino en la Alianza Cooperativa Internacional le permitió mantener vivos los valores y principios fundacionales, y al mismo tiempo lo impulsó a reflexionar sobre los mismos, enriqueciéndolos.

 

Bibliografía:

 

Alianza Cooperativa Internacional. 125 años, en https://www.ica.coop/es/celebramos-125-aniversario#mas-material

Amar, Jacobo. Política y cooperativas. Rosario: Ediciones Instituto, 1965.

Ballent, Anahí. “El hábitat de los sectores populares”, en Instituto de Arte Americano e Investigaciones Estéticas Nº 4, 1988. http://www.iaa.fadu.uba.ar/publicaciones/critica/0004.pdf

Lassús, Alberto. “Los pioneros de la Patagonia”, en Revista Idelcoop Nº 17, 1978. https://www.idelcoop.org.ar/sites/www.idelcoop.org.ar/files/revista/articulos/pdf/78020201.pdf

Idelcoop. “Centenario del Primer Congreso Argentino de la Cooperación”, en Revista Idelcoop Nº 230, 2019. págs. 171 / 192. https://www.idelcoop.org.ar/sites/www.idelcoop.org.ar/files/revista/articulos/pdf/historia_230.pdf

 

 

 

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